Alexandria Morgan: ‘Ik was de nerd van de middelbare school’

Ze is twintig, stuitend aantrekkelijk, een hit op Twitter en Instagram en ze wordt de nieuwe Kate Upton genoemd. Haar grootste claim to fame tot nu toe: de razenderotische commercial voor de nieuwe TomTom sportwatch die inmiddels al bijna zes miljoen keer is bekeken. JFK vloog naar New York om Alexandria Morgan in het echt te bekijken en haar ook nog wat prangende vragen te stellen.

Tekst Marcel Langedijk

Weet jij dat je veel Nederlandse fans hebt?
“Stiekem wel, ja. Ik zie altijd veel Nederlandse opmerkingen bij mijn foto’s, namelijk. Wist je dat ik in Nederland ben geweest, trouwens?”

Nee, vertel.
“Dat was in 2012. Ik ben in Amsterdam geweest en in een klein plaatsje nabij Nijmegen. Ik vond het heel bijzonder.”

Je spreekt het zelfs goed uit. Hoe zit dat?
“Een Amerikaan leest die plaatsnaam en denkt dan dat je het uitspreekt als ‘Niesjmeesjen’, haha. Dus het heeft wel even geduurd, hoor, voordat ik het goed uit kon spreken. Maar goed, ik had destijds iets met een Nederlandse jongen, die ik leerde kennen in Amerika, waar hij studeerde. Hij woonde in de buurt van Nijmegen.”

Dus je komt binnenkort in Nederland wonen?
“Hij heeft het uitgemaakt. En nee, daar wil ik verder niet over praten.”

Is er een nieuwe meneer Morgan of ben je aan het daten?
“Ik heb een vriendje, ja. Een jongen die ik heel lang ken. Ik doe namelijk niet echt aan daten. Alle relaties die ik heb gehad, waren met jongens die ik al langer kende. We waren al vrienden voordat het serieuzer werd.”

Hoe word je een Alexandria Morgan?
“Je kunt eigenlijk alleen maar jezelf zijn. Iemand anders zijn, dat lukt niemand. Daar kwam ik al vrij snel achter omdat ik op de middelbare school nogal een nerd was. Vervolgens heb ik natuurlijk wel mazzel gehad. Ik heb hard gewerkt, heb een fantastische manager en agent, maar je moet ook een beetje geluk hebben. De weg naar succes is niet makkelijk. Ik heb besloten dat ik onderweg dus veel plezier moest maken en me niet te druk moest maken over alle kleine dingen die tijdens ‘de rit’ gebeuren. Dat heeft me gebracht waar ik nu ben.”

Wie heeft je daarbij het meest geholpen?
“Mijn manager. Zij is als een zus voor me, ik blijf soms zelfs bij haar logeren. Toen die Nederlandse jongen het uitmaakte en ik ontroostbaar was, was zij er voor mij. En zij was degene die me ervan overtuigde dat ik modellenwerk moest gaan doen. Zeker in die wereld is het heel belangrijk dat je mensen om je heen verzamelt die je vertrouwt, die écht zijn.”

Is het zo’n harde wereld, die modellenwereld?
“Ja, best wel. Je moet continu weten waar je mee bezig bent, geen steken laten vallen, altijd op tijd zijn. Er zijn namelijk honderden, misschien wel duizenden andere meisjes die jouw baan willen. Tegelijkertijd is iedereen die ik tegenkom ontzettend aardig tegen me. Ik heb eigenlijk nog nooit een slechte ervaring gehad. Zelfs de andere modellen die ik op castings tegenkom, zijn superaardig. Veel mensen denken nog wel eens negatief over deze wereld. Het is inderdaad hard werken, maar het is niet zo dat iedereen een hekel aan elkaar heeft en elkaar uitscheldt. De meeste mensen zijn heel chill. En het is uiteindelijk gewoon werk, weetjewel.”

Wat maakt jou nu zo bijzonder?
“Ik ben de girl next door. Het gewone meisje, de nerd van de middelbare school die niet zo populair was. Ik werd nooit mee uitgevraagd, was een gemiddeld Amerikaans meisje, een meisje zoals er zoveel zijn. Aan al die meisjes wil ik laten zien dat zelfs wij model kunnen worden en dat ik écht ben. Het grootste compliment dat die meisjes me kunnen geven, is dat ze zichzelf aan mij kunnen spiegelen.”

Je staat inmiddels wereldwijd bekend als ‘het TomTom-meisje’, vanwege de nogal sexy clip op YouTube. Bijna zes miljoen hits, inmiddels. Hoe is dat zo gekomen?
“Mijn agente kwam ermee. Ik sport graag, dus het leek me sowieso een uitkomst, een GPS-horloge met hartslagmeter. Helemaal omdat je niet meer zo’n band om je borst hoeft te binden. Dat is niet prettig voor vrouwen, namelijk. Dus ik vond het geweldig toen bleek dat ze mij wilden hebben voor die commercial. We hebben ‘m in Portugal opgenomen en ik vind de uiteindelijke video het coolste ding in de wereld. Helemaal te gek.”

Met name vrouwen reageerden soms nogal heftig op de video. Hij zou seksistisch zijn, vrouwen neerzetten als lustobject. Wat vind je daarvan?
“Ik vind dat het filmpje het vrouwenlichaam juist ‘viert’. Het laat zien dat je tevreden mag zijn met wie je bent, dat je je vrouwelijkheid mag omarmen. Je moet trots zijn op je lichaam, hoe je er ook uitziet. Ik kan dat op geen enkele manier als negatief ervaren. Sterker nog, ik vind dat juist een heel goede, positieve boodschap voor vrouwen; wees jezelf, trek iets moois aan en geniet van je leven.”

Los van je voortreffelijke genen: hoe blijf je zo fit? De hele dag sla eten en voortdurend hardlopen?
“Nee, daarvoor ben ik te dol op pizza, haha. Serieus: ik ben dol op eten. Als ik geen model was, was ik ongetwijfeld restaurantrecensent geworden. Lijkt me geweldig, de hele dag eten, proeven van alle verschillende wereldkeukens. Dat gezegd hebbende: ik sport drie tot vier keer per week. Veel, maar niet extreem. Daarnaast wandel ik veel. Ik woon in New York en dan is lopen het handigst: alles is dichtbij en het gaat vaak nog het snelst ook. Fietsen doe ik ook en ik maak wandeltochten als ik buiten de grote stad ben. Met m’n TomTom, dat snap je, haha. Vooral die wandeltochten zijn soms echt zwaar. Te gek, maar mijn benen voelen naderhand als pudding.”

Wat is je plan voor de toekomst?
“Ik wil het verschil maken. Beetje zweverig, maar ik bedoel ermee dat ik een positieve indruk wil achterlaten. Ik wil meisjes laten weten dat alles mogelijk is, hoe klein het dorpje ook is waar je vandaan komt – ik kom ook uit een klein dorp. Je hebt heel veel zelf in de hand, als je er maar in gelooft. Wees wie je bent, kom op voor jezelf en verander de wereld.

Dat klinkt inderdaad enorm zweverig.
“Haha, ja, sorry, het is best heel cheesy.”

Maar leg dan eens uit wat je precies wil veranderen aan de wereld?
“Eh, dat is best een grote vraag. Geen idee, ik bedoel er eigenlijk mee te zeggen dat je wereld op een positieve manier kunt beïnvloeden door aardig tegen mensen te zijn. Zelfs die kleine beetjes helpen, denk ik.”

Je bent ineens behoorlijk beroemd geworden. Wat doet dat met een twintigjarige meisje?
“Weet je, ik woon in New York. Daar wonen zoveel heel beroemde mensen dat ik er niet opval. Ik kan nog rustig over straat. En als iemand toch op me afkomt en vraagt of ik het meisje van de TomTom-video ben, dan vind ik dat te gek. It makes my day. Ik was vorige week op een event en toen ik daar vandaan kwam, bleek er een hele groep meisjes buiten te staan. Ze hadden een paar uur op me gewacht en wilden met me op de foto. Ik heb een half uur op de stoep met ze zitten praten over van alles en nog wat, dingen die ons bezig hielden. Dat vond ik serieus leuker dan alle hippe party’s waar ik ooit ben geweest.”

Je wordt de nieuwe Kate Upton genoemd. Compliment?
“Ik ben geen nieuwe Kate Upton of wie dan ook. Ik ben de eerste Alexandria Morgan.”