George Clooney: ‘The Midnight Sky is ‘n zeer actuele film geworden’

George Clooney’s zevende speelfilm als regisseur – The Midnight Sky – is net even wat té actueel voor de 59-jarige acteur. Een dystopische film in deze tijd? Pijnlijk actueel. ‘Hm, ja… deze had ik ook niet zien aankomen,’ vertelt hij JFK in een exclusief één-op-één interview vanuit zijn huis in Los Angeles.

Er zit wat spektakel in, zowel in de ruimte als in het noordpoolgebied, maar George Clooney ziet het zelf vooral als een verhaal over verlossing. “Het is een zeer actuele film geworden blijkt nu, maar ook een studie over overleven, verlossing en nalatenschap. Het boek was een reflectie daarop en ik wilde daarom ook niet teveel dialogen in de film. Waar ik een regel kon schrappen, deed ik het. Ik wilde het een poëtisch gevoel meegeven, met op de achtergrond waanzinnige vergezichten van de noordpool en de ruimte.’

Gedurfd met een tegenwoordig beperkte aandachtsspanne.

‘We hebben erg ons best gedaan om het tempo bewust naar beneden te halen. De nadruk leggen op wat je ziet en daardoor voelt. Zodat een ruimtewandeling of een sneeuwmobiel dwars door een sneeuwstorm des te meer impact hebben. Het gevoel dat je moet krijgen is er één van afstand en een onvermogen tot communiceren. Iets dat we de afgelopen driekwart jaar zelf hebben meegemaakt met de pandemie.’

Wat hoop je dat mensen uit deze film halen?

‘Het is een dystopische film, zonder twijfel. Daarvan zien we er veel op dit moment. Maar goed, films horen in mijn ogen ook een reflectie te zijn op de tijd waarin ze worden gemaakt. Daarbuiten wilde ik mensen wel een vorm van verlossing en redding geven. Dat je uit de film komt met een gevoel van ‘oké, misschien komen we hier niet per se levend uit, maar wel intact’. Hopelijk breng ik dat over met mijn karakter Augustine.’ (lacht)

Augustine is een karakter waarvoor je niet heel ijdel moest zijn.

(lacht) ‘Zelf een beetje slordig mijn haar millimeteren en een oude-mannen-baard laten staan.  Ik had al langere tijd niet meer in een film gespeeld en het voelde eindelijk weer eens alsof een karakter mij op het lijf was geschreven. Een oude, hele oude man, haha. Ik wilde mijn tanden erin zetten. En laten we wel zijn, ik kan natuurlijk ook alleen nog maar oude mannen spelen joh. Niemand wil mij meer in een romcom zien!’

Wat sprak je aan in de film, voordat ‘ie extra actueel werd door de pandemie?

‘Ik kreeg dit script ver voor de pandemie en we waren net klaar met draaien voor het begin van het virus. Destijds waren er al zoveel elementen waardoor ik het nut zag van deze film. We leven op dit moment in een wereld waar mensen klimaatverandering ontkennen, meer en meer haat ontstaat en waar ik teveel autoritarisme zie opkomen. De wereld staat op scherp en er is steeds minder nodig voor een steekvlam.’

Je karakter in de film denkt terug aan zijn verleden en de keuzes die hij heeft gemaakt. In hoeverre maak jij beslissingen met ‘het grotere plaatje’ in je achterhoofd?

‘Als het gaat om films denk ik eerlijk gezegd niet direct aan wat mijn nalatenschap gaat zijn. Ik probeer mooie dingen te maken en ben blij dat er ongeveer een dozijn zijn die een langer bestaan hebben. Langer in ieder geval dan een openingsweekend. Een erfenis zie ik eerder bij het werk dat ik doe voor mensenrechten en als mij inzet voor gebieden of groepen mensen die het moeilijk hebben. En natuurlijk nu ik twee kinderen heb, ga je veel meer nadenken over wat je nalatenschap voor hen betekent. Ik wil dat ze trots op me kunnen zijn en ik een voorbeeld voor ze ben. Zoals mijn ouders dat ook voor mij zijn.’

Meer weten? Lees dan vooral het complete interview met George Clooney in JFK, makkelijk online te bestellen.

Trailer: The Midnight Sky

(Tekst: Jorrit Niels)