Industry is de perfecte vervanger voor Succession: ‘Typische HBO-kwaliteit’

Voor wie op zoek is naar een opvulling voor dat grote gapende gat dat HBO’s Succession achterliet. We hebben wat voor je. Industry, over een groep nietsontziende investment bankers in Londen. JFK zoomde met nieuwkomer in seizoen drie, Game of Thrones’ Kit Harington.

In het derde seizoen van de serie, voor het eerst uitgezonden op hetzelfde tijdstip als illustere voorgangers als The Sopranos, The Wire, Game of Thrones en Succession, zit wederom genoeg dood, seks, drugs en een licht cynische kijk op de menselijke conditie. We zien nieuwkomer Sir Henry Muck (Kit Harington), een CEO die zijn groene energiebedrijf naar de beurs brengt.

Kit Harintong over Industry

Muck is misschien wel de ultieme bevoorrechte Brit in de serie. Hij is lid van de Britse aristocratie die zichzelf ervan heeft overtuigd dat hij de wereld kan redden met het groene energiebedrijf Lumi. Hij heeft er ook een aantal investeerders van overtuigd. Evenals het management van Pierpoint & Co., de groep bankiers en de hoofdpersonages van de HBO-serie. Hun taak: Lumi’s beursgang managen. Het enige probleem is dat het bedrijf niet de fundamenten heeft om daadwerkelijk succesvol te zijn op de markt.

Wie is Henry Muck volgens jou? ‘Een bevoorrechte jongen uit de Engelse aristocratie die in het verhaal terechtkomt als CEO van een groene energiestartup. Pierpoint helpt ‘m om Lumi naar de beurs te brengen. Henry heeft de beste bedoelingen en denkt dat hij het juiste en het goede doet voor de planeet. Maar ook voor zichzelf. Eén maar, hij is misschien niet de meest scherpzinnige zakenman…’

‘Tegenovergestelde uiteinden’

Wat pakte je direct als het om Sir Henry gaat? ‘De tegenovergestelde uiteinden waarmee Henry te maken krijgt. Ik heb veel te maken met het karakter Robert Spearing. Robert komt uit een milieu met een laag inkomen en heeft zich in deze wereld opgewerkt – hij is in veel opzichten een vreemde eend – terwijl mijn personage Henry het gevoel heeft dat hij zichzelf heeft verlaagd om in deze wereld te komen. Die wisselwerking boeide mateloos. Opeens heeft Henry te maken met geld, wat hij normaal gesproken niet heeft. Ik herinner me dat ik een paar jaar geleden onderzoek deed voor een andere serie en las over hoe de hogere klasse in het Verenigd Koninkrijk en de arbeidersklasse met elkaar omgaan. Ze zijn verenigd in hun haat tegen de middenklasse. Ik denk dat Robert en Henry daar iets van hebben. Ze komen uit tegenovergestelde uiteinden van het klassenspectrum, maar vinden elkaar wel aardig omdat ze allebei de middenklasse verdomd haten!’

‘Ze zijn verenigd in hun haat tegen de middenklasse’

Waarom de terugkeer naar televisie? ‘Na een paar jaar geen echte, seizoenslange verhaallijn als personage in een tv-show te hebben gehad, dacht ik: dat mis ik. Ik wil dat nog een keer doen. Mijn agent kwam bij me terug en vroeg: ‘Kijk je naar Industry?’ Dat deed ik al, ik vind het geweldig. De makers hadden een idee voor een personage dat bij me zou passen. En het klopte, ik kén mensen als Henry Muck.’

Wat trok je als kijker aan in de show? ‘Het heeft een bepaalde energie en toon die heel anders aanvoelde dan de rest. Ik denk dat het komt doordat ze veel jonge acteurs rechtstreeks van de toneelschool hebben aangenomen – en zijzelf (makers Mickey Down en Konrad Kay, red.) waren zelf ook nog schrijvers die nog vrij groen waren. De serie bombardeert je met ongelooflijk complexe woorden en zinnen waarvan je waarschijnlijk geen idee hebt wat ze betekenen… De serie vereist gewoon dat je doorzet. Al die dingen maakten dat ik het als geheel ongelooflijk origineel vond, met die typische HBO-kwaliteit.’

En dan werk je als fan aan de serie. ‘Ik herinner me de opwinding van het spelen in een HBO-show met Game of Thrones, vrij kort na het afstuderen aan de toneelschool. Industry had daar echt een bijklank van – een groep briljante jonge acteurs die er echt van genieten dat ze in een show zitten en dat ‘ie werkt. En ik denk dat het zich daadwerkelijk in de serie nestelt. Je kunt het voelen op het scherm.’

‘De show is altijd hyperrealistisch geweest’

Hoe denk je dat Industry als serie is veranderd in drie seizoenen? ‘Het grote verschil zit ‘m in een bepaald soort toonverschil. Ik denk dat Mickey en Konrad nu bereid zijn om grote veranderingen door te voeren en de stijl van de show aan te passen, naar iets dat een beetje ‘buitenaards’ is. De show is altijd hyperrealistisch geweest, maar nu zijn er momenten die wat abstracter en wat lyrischer zijn.’

En ze vragen zich af hoe een tech-oprichter eruitziet in 2024. ‘In het Verenigd Koninkrijk ziet een tech-oprichter er heel anders uit dan in de VS. Mijn personage is een goede weerspiegeling van hoe dat soort personen eruit zou zien. De archetypische tech-oprichters zijn bijvoorbeeld Adam Neumann, voormalig CEO van WeWork, of natuurlijk Steve Jobs-achtige figuren die de wereld willen veranderen. Terwijl de realiteit, vooral in het Verenigd Koninkrijk, is dat ze over het algemeen enorm goed opgeleid zijn. Denk aan Oxford, Harvard, MBA’s; meestal zijn ze al behoorlijk bevoorrecht en hebben veel. Voor die mensen zijn er nooit echt consequenties geweest. Dus hoe ziet het eruit als die persoon de leiding heeft over iets dat uiteindelijk gered moet worden met miljarden ponden, met veel echte gevolgen?’

En wat zegt Industry daarover? ‘Zonder te belerend te zijn werpen we een licht op hoe de overheid en het bedrijfsleven is gerund, vooral de afgelopen drie á vier jaar. De gesprekken die ergens achteraf plaatsvinden worden niet gehouden in grote Illuminati-achtige zalen, waar ze plannen hoe ‘de wereld over te nemen’. Je ziet dat dit soort gesprekken wordt gevoerd in privéclubs en bij mensen thuis. En het is vrij duidelijk dat alle westerse democratieën het tot op zekere hoogte kennen.’