Skeleton Crew bewijst het belang van goed geluid in een film of serie

De nieuwe Star Wars-spinoff Skeleton Crew scoort op dit moment hogere cijfers dan The Mandalorian. Het verhaal valt in de smaak en daarnaast wordt er lovend gereageerd op het visuele spektakel dat de serie biedt. Maar er is nóg een belangrijke component: het geluid. Daar is meer aandacht aan besteed dan je misschien verwacht, vertelt Tony Villaflor, verantwoordelijk voor de mixage.

Een re-recording mixer als Villaflor doet zijn werk goed als het publiek verder niet stilstaat bij het geluid, vertelt hij. ‘Als mensen er gewoon vanuit gaan dat alles wat ze horen al bestond tijdens het opnemen, ben ik tevreden. En dat terwijl geluid zo’n ontzettend belangrijk onderdeel is van storytelling.’

Droombaan bij Skywalker Sounds

Villaflor werkt zo’n vijftien jaar bij Skywalker Sound, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor alles wat te maken heeft met geluid in het Star Wars-universum. Van lightsabers tot voetstappen en zelfs de epische filmscores van John Williams. ‘Het was een langgekoesterde droom van me om bij dit bedrijf te werken. Ik ben opgegroeid in de jaren ’90 en keek destijds al naar Star Wars. Om nu zelf aan die films te zijn verbonden, is pretty cool.’

Werken aan een Star Wars-productie is een zegen en een vloek tegelijk, vertelt hij. Want enerzijds is er eindeloze creatieve vrijheid, maar daar recht tegenover staat een fanatieke fanbase die altijd iets gaat vinden van je werk. ‘Je wil een ode brengen aan de geluiden die Ben Burtt uitvond voor de eerste Star Wars-films, maar je wil ook iets nieuws en fris neer zetten.’

De dreiging van SM33 in Skeleton Crew

Het startpunt voor Villaflor is altijd de dialoog. Daar omheen bouwt hij als het ware een wereld van geluid. ‘Je denkt er misschien niet over na, maar de dialoog moet passen bij het plaatje dat je ziet. Een beetje echo hier en wat reverb daar kan een wereld van verschil maken. Daarna komen de geluidseffecten erbij – van voetstappen tot schoten van laserpistolen – en als laatste de muziek. Als je dat allemaal in balans weet te krijgen, valt het perfect samen met het beeld.’

Dat klinkt ergens wat simpel, maar dat is het zeker niet. Villaflor beschrijft zijn favoriete audiomoment uit Skeleton Crew, het moment dat de hoofdpersonen kennismaken met robot SM33. ‘In die scène staat het geluid zó centraal. De kinderen horen iets buiten het zicht van de camera en reageren daarop. Vervolgens is het aan het geluid om de spanning op te bouwen. Eerst het geluid van stoom, dan het geluid van zware, metalen voetstappen. En vervolgens het moment waarop SM33 zich voor het eerst laat horen. SM33 klinkt zwaar, oud en roestig. Je hoort schrapend metaal en een stem die glitcht omdat de robot járen heeft uitgestaan.’

Wat hem betreft mogen er meer projecten als Skeleton Crew langskomen. Weet je, zolang het Star Wars-gerelateerd is, is het leuk. Je hebt zoveel vrijheid! Je moet bepalen hoe dingen klinken die niet eens in de echte wereld bestaan, de mogelijkheden daarbij zijn eindeloos. En daarbij kun je putten uit een audiobibliotheek die bijna vijftig jaar oud is en alleen maar groter wordt. Dat is echt rijkdom.’

Star Wars: Skeleton Crew is nu te zien op Disney+

Bekijk alle Star Wars-films nog eens in déze verrassende volgorde