Hoe het meest gehate lettertype ooit tot stand kwam

Het is het grootste vraagstuk van ieder verslag wat je in je leven maakte, maakt en ooit zal maken: welk lettertype kies ik? Nog voordat je ook maar één letter op het virtuele papier zet, loop je direct tegen het eerste obstakel aan. Times New Roman, Arial, Cambia, Calibri, Verdana; het zijn slechts een paar van de vele opties.

Wat je wel altijd zeker wist, was dat je een onvoldoende kreeg als je voor Comic Sans koos. Een lettertype wat de geschiedenis in is gegaan als het lelijkste ooit. Geschikt voor verjaardagskaarten, maar daar houdt het dan ook mee op. Toch heeft alles zo zijn oorsprong. Je kunt het zo gek niet bedenken of het is wel door iemand uitgevonden. Zo ook Comic Sans. De bedenker daarvan treedt nu naar buiten en geeft tekst en uitleg in deze video.

Gebaseerd op comic books

De verantwoordelijke hiervoor is voormalig ontwerper bij Microsoft Vincent Connare. In een tijd waarin we nog niet bekend waren met alle verschillende stijlen, kwam Connare met het idee om een speels lettertype te maken wat bij het programma ‘Microsoft BOB’ zou passen. Het idee voor Comic Sans komt van stripboeken (comic books) als Batman en Watchmen. De letters die daar in de tekstwolkjes te zien zijn hebben een soortgelijk uiterlijk, maar konden vanwege auteursrechten niet 1 op 1 worden overgenomen. Daarom maakte Vincent een lichte aanpassing en een nieuw, legendarisch lettertype was geboren.

Aanvankelijk wilde Robert Norton (hoofd typografie Microsoft) er een streep doorheen zetten, omdat het niet voor serieus gebruik was. Met het argument dat het juist raar moest zijn en er bovenuit moest steken, wist Comic Sans alsnog het daglicht te zien.