Te koop: vier meter hoge Japanse gevechtsrobot

In het land van de rijzende zon zijn ze gek op mecha’s, grote robotpakken die voorzien zijn met evenveel vuurkracht als een klein leger. Zoals zo veel Japanse kinderen groeide kunstenaar Kogoto Kurata op met tekenfilms en manga’s over futuristische robots zoals Gundam, dromend dat hij ooit zelf een mecha kon besturen. Toen na jaren wachten bleek dat de wetenschap nauwelijks bezig was met de ontwikkeling van mecha’s besloot Kurata het heeft in eigen handen te nemen.

Tekst Thijs Bentvelzen

Kurata: “When I was a kid, I thought there were going to be giant robots in the future. But no matter how long I waited, people were only able to make small robots, like Asimo. Eventually, I thought ‘I can’t wait anymore,’ and set out to make one myself.”

Zesduizend kogels per minuut
Samen met robotdeskundige Wataru Yoshizaki voegde de kunstenaar de daad bij het woord en ontwierp de eerste vechtrobot voor de commerciële markt. Kuratas heet het vier meter hoge stalen kolos op vier wielen. De robot kan worden uitgerust met een arsenaal aan ‘wapens’ die BB-kogels of plastic flessen kunnen afschieten. De Gatling Gun is met zesduizend kogels per minuut de krachtpatser van de Kuratas.

De besturing van het vierenhalve ton zware stalen gevaarte doe je vanuit de cockpit binnen in de robot. Een speciale camera scant alle bewegingen van de bestuurder. Draai je je lichaam naar links, dan draait de robot mee. Knijp je je hand dicht, dan doet je mecha netjes mee. Strek je je hand uit om de deur open te maken of om je aartsvijand een dreun te verkopen, idem. Daarnaast is het ook mogelijk om de kolos op afstand te besturen via je iPhone.

Pimp my Kuratas
Het viel te verwachten: er hangt een flink prijskaartje aan het mechanische monster. Het basismodel kost nog net geen miljoen euro, maar voor belangstellenden met een diepe portemonnee is er nog veel meer mogelijk. Op de website van Suidobashi Heavy Industry is het mogelijk om je eigen Kuratas te ontwerpen. Een kogelvrijharnas en een radio-unit behoren tot de extra’s. Het gevaarte kan in diverse kleuren worden gespoten en zelfs een bekerhouder is optioneel in je toekomstige torenhoge vechtmachine.

De Kuratas is gewoon via Amazone verkrijgbaar. Omdat Suidobashi Heavy Industry maar uit een handjevol mensen bestaat duurt de bouw wel gemiddeld twee jaar.