Ken jij 'm?
Nee, de best verkochte kersthit ooit komt niet op conto van Mariah Carey. Wham kan ook alleen maar dromen van die winst en zelfs Slade mist de eretitel. Het kerstnummer dat sinds z’n release het vaaktst is verkocht, is niet de eerste kersttrack waar je aan denkt. Bovendien heeft het liedje een droef randje voor de schrijver ervan.
De best verkochte kersthit is ‘White Christmas’, in de uitvoering van Bing Crosby. Het liedje vloog sinds 1941 minstens vijftig miljoen keer over de toonbank. Maar de schattingen lopen uiteen. Andere bronnen reppen zelfs van aantallen die tot ver in de honderd miljoen verkochte exemplaren lopen.
Je vermoedde het wellicht al, maar Bing Crosby is niet de schrijver van ‘White Christmas’. Dat is Irving Berlin. Berlin schreef het in 1940 voor de film Holiday Inn, die in 1942 uitkwam. Hij won er zelfs een Oscar voor in de categorie Best Original Song. Volgens sommigen vond Berlin met het liedje het hele kersthitgenre uit.
Toch kleeft er volgens de overlevering ook een droeve bijsmaak aan het nummer en dat heeft alles te maken met de privésituatie van de liedjesschrijver. Begin december 1928 bevalt zijn vrouw Ellin Mackay van hun eerste kindje, zoontje Irving junior. Helaas overlijdt het kindje drie weken later, op eerste kerstdag. Het verlies van hun zoontje zorgt ervoor dat 25 december een dag van rouw blijft voor het stel en elke kerst togen ze naar het graf om daar een eerbetoon te brengen.
Terug naar het liedje. Het is door meerdere grote artiesten gezongen, maar de Bing Crosby-versie is de echte knaller. Bing heeft het naar verluidt in een ruim kwartier ingezongen. Aanvankelijk doet het nummer het aardig, maar niet bijzonder goed. Tot Amerikaanse soldaten die in het buitenland zijn gelegerd – de Tweede Wereldoorlog is in volle gang – het rond kerstmis 1942 aanvragen via de wereldomroep, omdat het lied perfect hun heimwee weet te vatten.
Als de Tweede Wereldoorlog ten einde is, is het liedje de best verkochte kerstsingle ooit. Sterker, het is überhaupt de best verkochte kerstsingle. En sinds die tijd is het lied een gegarandeerde hit rond de kerstdagen. Toch knap.
Reacties