Dinosauriërs uitgestorven door enorme stofwolk na meteorietinslag

Hoe zijn de dinosauriërs uitgestorven? Al jaren een bekend vraagstuk. De twee leidende theorieën: een vulkaanuitbarsting en een meteorietinslag. Welke van de twee is het? Nieuw onderzoek beweert dat geen van beide de directe reden voor het uitsterven van de dino’s is. Een enorme stofwolk, die onstond na de meteorietinslag, zal de grootste boosdoener zijn geweest.

Zo heeft de inslag van de meteoriet wel een grote rol in dit hele verhaal, maar is vooral de nasleep van die inslag belangrijk. Deze inslag vond z’n 66 miljoen jaar geleden plaats en veroorzaakte onder meer dus een enorme stofwolk. Dat stof heeft uiteindelijk de dino’s de nek omgedraaid, blijkt uit het nieuwe onderzoek, dat werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Geoscience.

Hoe zijn de dinosauriërs uitgestorven?

We vinden het maar knap hoe onderzoekers steeds meer te weten komen over de geschiedenis en het eerdere leven op aarde. Dinosauriërs zijn de meest magistrale wezens die ooit op aarde hebben rondgelopen. Helaas zullen we er nooit eentje in het echt zien, tenzij er Jurassic Park-praktijken plaastvinden.

Toen de planetoÏde insloeg op aarde, veroorzaakte dat een gigantische klap. Voor jullie beeld: de impact was zwaarder dan een miljard kernbommen bij elkaar. Geloof het of niet, maar genoeg dino’s overleefden deze klap. Maar na de inslag onstonden er bosbranden, vulkaanuitbarstingen en enorme hoeveelheden zwavel over de hele wereld.

Dat zijn allemaal ‘moordmechanismen’ die de dino’s fataal kunnen worden. ‘Maar volgens Belgische onderzoekers is er jarenlang te weinig aandacht besteed aan de biljoenen tonnen stof, roet en zwavel die in de jaren na de impact in de atmosfeer ronddwarelden’, zegt NU.nl.

Wat is dan het gevaarlijke aan die stofwolk? Nou, die stofwolk blokkeerde de zon en dat leidde tot een wereldwijde winter. Bomen, planten en struiken konden niet meer groeien en dat had grote effecten voor alle dieren op aarde. 75 procent van de dinosaurussoorten op aarde zou door dit uiteindelijk fataal worden.

Dat stof kan tot vijftien jaar in de atmosfeer blijven hangen. Uit het onderzoek blijkt dat planten hierdoor z’n twee jaar lang niet hebben kunnen groeien via fotosynthese (proces waarbij planten zonlicht gebruiken om te groeien). Vooral silicaatstof zal de atmosfeer ondoorzichtig hebben gemaakt. Daardoor kon de planeet tot wel 15 graden afkoelen. Een paar jaar lang zal de aarde een donkere en koude plek zijn.

We spreken hier dus over een sluipende moordenaar. De meteorietinslag en de stofwolk die volgde doodde niet alle dinosauriërs in één keer, maar uiteindelijk leidde alle gevolgen ertoe dat drie op de vier soorten omkwamen.