Fernando Ricksen: gezondheid oud-voetballer hard achteruit [update]

De gezondheid van Fernando Ricksen gaat hard achteruit. De oud-profvoetballer lijdt aan ALS en kan volgens de laatste berichten alleen nog maar met zijn ogen knipperen. Hij zal zich ook niet meer in het openbaar vertonen.

Dat vertelt biograaf en vriend Vincent de Vries aan De Telegraaf. Volgens De Vries is de 41-jarige Fernando Ricksen niet meer in staat om te praten en te whatsappen. Op dit moment kan Ricksen alleen nog maar communiceren door te knipperen met zijn ogen.

In 2013 kreeg de oud-voetballer de diagnose ALS, wat hij wereldkundig maakte via een ongepland en hartverscheurend item bij De Wereld Draait Door. Ricksen was zó kapot van het nog verse nieuws, dat hij zelf niet in staat was om het woord te voeren. Hij was eigenlijk aanwezig om promotie te maken voor zijn biografie Vechtlust, geschreven door De Vries.

Wat is ALS?

ALS, of Amyotrofe Laterale Sclerose, is een aandoening aan het zenuwstelsel waarbij de motorische zenuwcellen in het ruggenmerg en de hersenstam afsterven. Hierdoor komen signalen vanuit de hersenen niet meer aan bij de spieren en verliest een patiënt langzaam het vermogen zijn spieren aan te spannen. Het uitvallen van de ademhalingsspieren is bij de meeste patiënten de oorzaak van overlijden. De gemiddelde levensverwachting van iemand met ALS is drie tot vijf jaar.

Volgens Vincent de Vries is het lichaam van Ricksen op dit moment volledig door ALS aangetast. Alle kracht is uit zijn armen en benen verdwenen. ‘De vraag is hoe lang hij het nog vol kan houden,’ stelt De Vries tegen De Telegraaf.

De carrière van Fernando Ricksen

Ricksen speelde tijdens zijn professionele voetbalcarrière bij clubs als Fortuna Sittard, AZ, Zenit Sint-Petersburg en Glasgow Rangers. Zijn periode bij Glasgow Rangers wordt gezien als zijn beste periode. Dick Advocaat haalde hem destijds binnen bij de club voor een bedrag van 6 miljoen euro.

Fortuna Sittard plaatste een standbeeld van Ricksen, dat in januari door Kevin Hofland en Marc van Bommel werd onthuld. Fernando Ricksen, hevig geëmotioneerd, was zelf ook aanwezig bij de onthulling. Evenals ruim duizend fans, spelers, trainers en medewerkers van zowel Glasgow Rangers als Fortuna Sittard.

Het leven van een rockster

De oud-voetballer leefde in zijn hoogtijdagen het leven van een rockster. Hij raakte verslaafd aan alcohol, cocaïne en vrouwen. Ricksen hield er buitenechtelijke relaties op na en gaf bijna al zijn geld uit aan drank, drugs en stripclubs. Hij ondernam meerdere pogingen om van die verslavingen af te komen, maar viel vaak weer terug. In zijn biografie Vechtlust vertelt Ricksen openhartig over zijn verslavingen en de levenslessen die hij leerde. Ricksen trouwde in 2014 met de Russische Veronika, het stel heeft één dochter.

UPDATE

Zowel biograaf Vincent de Vries als Fernando Ricksen zelf hebben gereageerd op de berichten die dinsdag op De Telegraaf verschenen. Beiden ontkennen tegen NU Sport dat de gezondheid van Ricksen hard achteruitgaat. Ja, het gaat minder goed dan vroeger, maar zijn gezondheid is redelijk stabiel.

Ricksen is bovendien niet van plan om zich terug te trekken uit de openbaarheid. Binnenkort lanceert hij zijn eigen kledinglijn in Glasgow en hij zal ook zijn opwachting maken bij de open dag én eerste thuiswedstrijd van Fortuna Sittard.

(Bronnen: De Telegraaf, Stichting ALS Nederland en NU Sport, beeld: screenshot YouTube)