Hoe ontstaat het noorderlicht? Een uitleg in jip-en-janneketaal

Het noorderlicht is deze week weer zichtbaar in Nederland. Dat mag je best bijzonder noemen en scheelt je ook weer een reis naar het hoge noorden van Finland, Noorwegen of Zweden. Maar hoe ontstaat het noorderlicht? Een vraag die kan worden beantwoord aan de hand van de wetenschap.

De oude vikingen hadden verstand van veel zaken, maar niet van de wetenschap. Toen zij vroeger in de lucht keken en het noorderlicht zagen, dan kun je begrijpen dat zij in een walhalla geloofden. Het natuurfenomeen ziet er namelijk vrij spiritueel en mythisch uit. Maar het ontstaan van het noorderlicht heeft niks met god te maken. Althans, dat beweren wetenschappers.

Hoe ontstaat het noorderlicht?

Dat het mooi is, dat weten we. Maar hoe ontstaat het noorderlicht? Samen met de hulp van wetenschappers, leggen we het eventjes in jip-en-janneketaal uit. Noorderlicht ook wel poollicht of Aurora Borealis genoemd, is een spectaculair natuurfenomeen dat wordt veroorzaakt door de zon.

Het noorderlicht ontstaat als elektrisch geladen deeltjes van de zon via de noord- of zuidpool de aarde binnendringen in de dampkring. Die elektrisch geladen deeltjes (protonen en elektronen) worden bij grote zonneactiviteit in de ruimte geslingerd. Dit staat bekend als een zonnestorm of een plasmawolk CME (Coronal Mass Ejection).

Als z’n plasmawolk (CME) de aarde treft, dan worden de deeltjes door het magnetisch veld van de aarde gedwongen om via een schroefvormige spiraalbaan binnen te komen langs de noord- of zuidkant. Daar reageren ze met de zuurstof en stikstof van de atmosfeer, en dat veroorzaakt de rode en groene kleuren. Zo ontstaat het noorderlicht.

Wat zijn de beste plekken om het noorderlicht te zien?

Als het goed is heb je nu een iets beter beeld van hoe het noorderlicht ontstaat. Ook in ons kikkerlandje is het noorderlicht dus af en toe te zien. Maar waar kun je het noorderlicht het beste bewonderen? Volgens ANWB zijn dit de beste plekken om het noorderlicht te zien: Noord-Noorwegen, IJsland, Fins Lapland, Zweeds Lapland, Canada en op  Terschelling en Schiermonnikoog. Misschien toch tijd voor een reis?