Bedrijf uit Texas wil de mammoet opnieuw tot leven brengen

Colossal, een start-up uit Dallas, Texas, wil de mammoet terugbrengen. Het bedrijf heeft inmiddels al 15 miljoen dollar verzameld om het project te bekostigen. Als alles volgens plan verloopt dan zien we in 2027 de eerste nieuwe mammoet terug op aarde. In 2040 kunnen ze misschien zelfs massaal uitgezet worden op de toendra.

Klinkt misschien een beetje vergezocht allemaal, maar het plan is realistischer dan je denkt. Zo wordt het op CNET als volgt uitgelegd:

“Het is niet de bedoeling om de échte wolharige mammoet terug te brengen, maar juist om genetische aanpassingen zoals kleine oren en meer lichaamsvet terug te brengen naar hun genetisch verwante neef: de olifant. Zo ontstaat er een hybride versie die veel lijkt op de mammoet. De mammoet kan op deze wijze weer rondlopen op de toendra waar ze al 10.000 jaar niet gezien zijn.”

Grote naam aan boord

Ook zijn de oprichters van Colossal niet de minsten. De CEO is namelijk Ben Lamm die al vijf bedrijven opgericht heeft voor hij aan dit project begon. Het wetenschappelijke werk laat hij over aan George Church, dit is een professor aan de Harvard Medical School die veel afweet van CRISPR.

Wat is CRISPR?

Het daadwerkelijk klonen van een wolharige mammoet zit er dus helaas niet in. Dit komt omdat het DNA dat uit bevroren resten van mammoet werd gehaald te beschadigd is om te gebruiken. Hierom wordt er nu gekeken naar het gebruiken van CRISPR. Misschien heb je hier al eens van gehoord. In het Engels staat dit voor ‘clustered regularly-interspaced short palindromic repeats.” Dit is een vrije nieuwe vorm van medische technologie en heel kort samengevat gaat het om het zoeken naar een specifiek onderdeel van het DNA en dat tot leven wekken. Door dit intensief genoeg te doen is het mogelijk om een olifant aan te passen zodat het net een mammoet lijkt.

Goed voor het milieu

Het zou bovendien nog goed voor het milieu zijn ook. Zo zou het ecosysteem er in de Antarctische toendra er goed van opknappen. Ook is er al een park waar de mammoet naartoe kan. In Rusland zijn er namelijk ‘pleistocene parken‘ waar de originele leefomgeving van de mammoet wordt nagebootst.