Deze man wint miljoenen in de loterij dankzij wiskunde

Weet je nog dat je op de middelbare school dacht dat wiskunde het meest nutteloze vak ooit was? Dat dachten wij dus ook altijd. Natuurlijk zijn er mensen die goed zijn met cijfers, maar zo goed als de Amerikaanse Jerry Selbee zijn er maar weinig.  De pensionado heeft namelijk zo’n 3 miljoen dollar gewonnen dankzij wiskunde en kansberekening.

Winner, winner, chicken dinner

Het is een interessant gesprek dat de BBC heeft met de dan 80-jarige Selbee. Na zijn pensioen begint hij zich steeds meer te vervelen, tot hij op een gegeven moment een flyer tegenkomt over een nieuwe loterij. Je moest zes cijfers goed hebben om de jackpot (van 2 miljoen) te winnen, nu is die kans natuurlijk heel klein, maar als niemand won werd het geld verdeeld over de winnaars daaronder. De mensen met drie, vier of vijf juiste getallen. Selbee rekent uit, binnen drie minuten, dat als hij genoeg geld uitgeeft hij een zeer grote kans heeft op winst.

Elk ticket handmatig checken

Zonder iets aan zijn vrouw Marge te vertellen begint Selbee met inzetten. De eerste keer verliest hij 50 dollar, dus hij zet meer in. Al snel maakt hij duizenden dollars winst. Hoe meer hij inzet, hoe kleiner de foutmarge is in zijn berekeningen, legt hij uit in de podcast. Er wordt een hele club opgericht met vrienden en familie die geld inleggen en samen alle honderden of zelfs duizenden tickets checken, want dat moet handig gebeuren.

Fout in het systeem

Als de club zo’n 2,5 miljoen dollar winst heeft gemaakt stopt de loterij. Gelukkig zijn er meer staten waar een dergelijk spel plaatsvindt, dus Selbee pakt zijn biezen en rijdt van Michagan naar Massachusetts. Ook daar wint hij. Tot de ‘fout’ op een gegeven moment aan het licht komt. Er wordt nog wel uitgezocht of Selbee iets heeft misdaan, maar de conclusie is dat het allemaal eerlijk is gegaan en gewoon rust op goede wiskunde en kansberekening…

(Bron: BBC)