Rafael Nadal neemt afscheid van tennis met emotionele video

Tennislegende Rafael Nadal laat via een ’tranentrekker’ van een video weten dat hij een punt achter zijn imposante carrière zet. De 38-jarige Spanjaard staat tijdens de Davis Cup Finals in november voor de allerlaatste keer op de baan. Rafa heeft talloze prijzen gewonnen in zijn loopbaan, waaronder 22 Grand Slam-titels. Dat maakt hem één van de beste tennisers aller tijden.

In een video op social media geeft Rafael Nadal aan dat het aanhoudende blessureleed van de afgelopen jaren de doorslag is geweest voor zijn beslissing om te stoppen met tennissen. Met name de laatste twee jaar kon Rafa door blessures niet écht meer zijn topniveau halen. Zijn laatste Grand Slam-overwinning dateert dan ook al uit 2022 (Roland Garros).

De boodschap van Rafael Nadal

Via een emotionele video kondigt Rafael Nadal het einde van zijn loopbaan aan. Met ‘Time’ van Hans Zimmer op de achtergrond, bedankt Rafa zijn team, familie, vrienden, fans en rivalen. ‘Hallo iedereen, ik laat jullie weten dat ik ga stoppen met professioneel tennis’, begint Nadal.

‘De realiteit is dat het de laatste jaren moeilijk voor mij is geweest, met name de laatste twee jaar. Ik denk niet dat ik de laatste tijd zonder beperkingen heb kunnen spelen. Dit is natuurlijk een lastig besluit en het heeft even geduurd tot ik tot deze beslissing ben gekomen.’

‘Maar alles in het leven heeft een begin en einde”, vervolgt Nadal. “En ik denk dat dit het juiste moment is om een punt achter mijn carrière te zetten. Een carrière die langer en succesvoller is dan ik ooit had kunnen voorstellen.’

‘Ik ben erg blij dat de finaleronde van de Davis Cup mijn laatste toernooi zal zijn, een toernooi waarbij ik mijn land mag vertegenwoordigen. Dan is de cirkel wel rond, want één van mijn eerste hoogtepunten als proftennisser was de gewonnen Davis Cup-finale van 2004 in Sevilla.’

View this post on Instagram

A post shared by Rafa Nadal (@rafaelnadal)

‘De gravelkoning’

Rafael Nadal maakte zijn professionele debuut in 2001, tijdens de Mallorca Open, hij was toen 15 jaar oud. Wat volgde was een loopbaan waar zelfs hijzelf niet van durfde te dromen. Nadal won 92 ATP-titels, 22 Grand Slam-titels, waarvan veertien keer Roland Garros. Daarom wordt hij ook wel de ‘gravelkoning’ genoemd. Ook was hij 209 weken de nummer één van de wereldranglijst. Zijn twee grootste rivalen waren Roger Federer en Novak Djokovic. Zij worden ook wel de ‘Big Three’ genoemd.

Lees ook: Roger Federer en Rafael Nadal veroveren de Dolomieten voor Louis Vuitton

Als we alle bijzondere momenten uit de carrière van Rafael Nadal uitlichten, dan zijn we morgenochtend nog niet klaar. Maar als we dan toch één specifiek moment moeten uitlichten, dan blikken we graag terug op de Wimbledon-finale uit 2008. Tennisfans weten waar we over spreken, deze wedstrijd tussen Nadal en Federer wordt bestempeld als ‘de beste tenniswedstrijd ooit’. De rallies en het niveau van beide spelers was ongekend. Het bijzondere: Nadal won de partij en dat terwijl gras de ondergrond van Federer was.

Reacties op het stoppen van Rafael Nadal

Veel vrienden, rivalen en sporters reageren op het pensioen van Rafael Nadal. Onder andere Roger Federer, Cristiano Ronaldo en Andrès Iniesta reageren op het Instagram-bericht van de Spanjaard. Roger Federer schrijft het volgende over zijn rivaal en broeder: ‘Wat een carrière, Rafa! Ik had altijd gehoopt dat deze dag nooit zou komen. Bedankt voor de onvergetelijke herinneringen en al je ongelooflijke prestaties in het spel waar we van houden. Het is een absolute eer geweest.’

Cristiano Ronaldo heeft ook lovende woorden voor zijn vriend: ‘Rafa, wat een ongelooflijke carrière heb je gehad! Jouw toewijding, passie en ongelooflijke talent hebben miljoenen mensen over de hele wereld geïnspireerd. Het was een eer om getuige te zijn van je reis en je een vriend te mogen noemen. Gefeliciteerd met een geweldige carrière! Geniet van je pensioen!’

‘Gefeliciteerd met je spectaculaire carrière en de erfenis die je achterlaat’, schrijft Andrés Iniesta. Zo is het een donkere dag voor tennisliefhebbers, maar tegelijkertijd ook een dag om Rafael Nadal te bedanken voor al zijn jaren dat hij actief was als professioneel tennisser. Nadal zal herinnerd worden als één van de beste en meest iconische sportmannen van zijn generatie. Muchas gracias, Rafa!

Rafael Nadal toont bijzonder fraai Richard Mille Butterfly Rotor-horloge