De kinderboeken van Roald Dahl worden aangepast om ‘beledigend taalgebruik’

Er is veel ophef ontstaan in de literaire wereld na de aankondiging dat de boeken van Roald Dahl worden aangepast. De bekende schrijver overleed in 1990, maar de kinderboeken van Dahl worden nog altijd veel gelezen. De verhalen van Dahl zijn vaak vreemd, grappig, griezelig en soms een beetje sadistisch. Dat maakt zijn levenswerk uniek, vooral in het straatje kinderboeken, bovendien zijn de boeken geschreven in een andere tijd dan nu.

Nu staat zijn manier van schrijven ter discussie omdat deze beledigend zou zijn. Bepaalde groepen vragen zich af of de teksten geschikt zijn voor kinderen van deze tijd. Als het aan de groep Sensitivity Readers ligt worden ze aangepast. Deze groep heeft zich recent over zijn klassiekers gebogen en bestaat uit proeflezers die een tekst controleren op gevoeligheden. Dit zorgt voor een flinke discussie online.

Roald Dahl kinderboeken staan ter discussie

Roald Dahl gebruikt woorden zoals ‘dik’, ‘lelijk’ of ‘kleine mannetjes’. Al deze woorden worden nu vervangen en krijgen een andere benaming. Zo is ‘dik’ nu ‘enorm’ en ‘kleine mannetjes’ is nu ‘kleine mensen’. In totaal gaat het om enkele honderden wijzigingen in de bekende werken van de kinderboeken schrijver. Zo zijn titels als Sjakie en de chocoladefabriek, De fantastische Meneer Vos en De Heksen onder het vergrootglas gelegd.

De aanpassingen zijn gemaakt in overeenstemming met de Roald Dahl Story Company, het bedrijf dat de rechten bezit op alle verhalen en personages. De aanpassingen moeten de verhalen ‘bij de tijd brengen’, zegt de Britse uitgeverij Puffin.

Ophef en discussie online

Veel schrijvers en fans reageren verontwaardigd op de aanpassingen. Er wordt gezegd dat ‘Roald Dahl deze aanpassingen nooit zou goedkeuren’. Schrijver Sir Salman Rushdie zegt: ‘Puffin Books en de Dahl-organisatie moeten zich schamen’. Hij spreek over een ‘absurde #censuur’ door toedoen van ‘gebowlde sensitiviteitspolitie’.

Moeten teksten uit een andere tijd, waarvan de bedenker ook niet meer leeft, aangepast worden? Of beter gezegd, zouden deze aangepast mogen worden? Dat is een belangrijke vraag die nu wordt gesteld. Iedereen mag hier zijn eigen mening over hebben. De Roald Dahl kinderboeken zijn in ieder geval binnenkort te verkrijgen in een gecensureerde vorm. Ouders kunnen dan ook zelf beslissen of ze hun kinderen de originele of aangepaste teksten laten lezen. Hieronder lees je enkele reacties op Twitter, in het bijzonder de overheersende negatieve reacties.

“Puffin books and the Dahl estate should be ashamed.” Sir Salman Rushdie has criticised the rewriting of Roald Dahl books to bring them into line with progressive sensibilities as “absurd #censorship” at the hands of “bowdlerising sensitivity police”.https://t.co/A4Dv00E0oC

— The Free Speech Union (@SpeechUnion) February 20, 2023

This Roald Dahl censoring is concerning & sets a dangerous precedent. You edit a couple of books with outdated attitudes, now there’s only 400 years of literature left to go. Where do you draw the line here? When has rewriting the past ever solved contemporary societal issues?

— Eleanor 💞 (@misanthropicice) February 18, 2023

Something about this altering of the Roald Dahl books concerns me. I’m not sure how ethical it is to edit the words of an author who is dead and can’t accept or reject them.

Find new kids’ books to publish, by living authors, instead of trying to polish things from another era.

— Dewi 🏹📜 (@Dewiwrites) February 18, 2023

Keep Roald Dahl books as they are but have a little note at the beginning explaining that he was a cunt.

— Richard Blandford (@rblandford) February 18, 2023

Roald Dahl’s books have been censored in new editions by Puffin.

These aren’t Dahl’s books. Buy the old versions. https://t.co/sRrGcMUUDE pic.twitter.com/rMig3Albr3

— Andrew Doyle (@andrewdoyle_com) February 19, 2023