Suikervervangers zijn waarschijnlijk minder goed voor ons dan gedacht

Zoete drankjes drinken, maar zonder de calorieën en schadelijke effecten van suiker? Het is niet vreemd dat suikervervangers populair zijn.

Toch had je misschien al een knagend gevoel dat het een beetje té perfect is allemaal. Nieuw onderzoek lijkt dit voorgevoel te bevestigen want hieruit blijkt dat suikervervangers waarschijnlijk schadelijker zijn dan gedacht. Zo zouden ze onder meer het risico op een hartinfarct vergroten.

Zo blijkt uit nieuw onderzoek

Wetenschappers onderzochten eerder al een link tussen kunstmatige zoetstoffen en overgewicht. Tot nu toe bleef dit effect alleen bewezen bij muizen. Nu is er ook uitgebreid getest op de darmflora van mensen. Het lijkt er namelijk op dat suikervervangers een negatief effect hebben op onze darmmicroben. Deze zijn essentieel voor ‘het leveren van essentiële voedingsstoffen, het synthetiseren van vitamine K en het verteren van voedingsvezels.’ Ook zijn ze belangrijk om suiker uit je bloed te verwijderen na een maaltijd. Als dit te lang duurt dan vergroot dit het risico op hart- en vaatziekten, zo valt te lezen op de website van National Geographic.

Het onderzoek stond onder leiding van de Israëlische Eran Elinav. Haar team onderzocht 120 volwassenen die nooit suikervervangers nuttigden. Ze gaven deze proefpersonen twee weken lang sacharine, sucralose, aspartaam ​​en stevia om ze in de derde week te testen. Toen bleek dat de bacteriën in de maag van ‘significante veranderingen’ hadden doorgemaakt.  Elinav: ‘We ontdekten zeer duidelijke veranderingen in de samenstelling en functie van darmmicroben en de moleculen die ze in het bloed afscheiden.’

Geen reden tot paniek

Andere wetenschappers zeggen dat er geen paniek nodig is. Zo zegt de gerenommeerde Karl Nadolsky dat het logisch is dat het een effect heeft, maar dit op de lange termijn niet schadelijk hoeft te zijn. Dylan Mackay, specialist in menselijke voeding, vindt dat dit onderzoek meer vragen oproept dan het beantwoordt. ‘We weten nog niets over de duurzaamheid van deze resultaten’, zegt hij. ‘Kan dit iets zijn dat gebeurt wanneer je voor het eerst wordt blootgesteld aan deze niet-voedzame zoetstoffen? Of gaat het voor altijd door?’

Suiker niet beter dan suikervervangers

Ook is dit nieuws geen vrijbrief om nu weer bakken met suiker te consumeren, dat blijft nog steeds slecht(er) voor je. Elinav hierover: ‘Aan de ene kant vormt suikerconsumptie nog steeds een zeer slecht en bewezen gezondheidsrisico voor obesitas, diabetes en andere kwalen, en onze bevindingen ondersteunen of bevorderen de consumptie van suiker niet. Aan de andere kant laat deze door ons aangetoonde impact zien dat voorzichtigheid geboden is met suikervervangers.  We hebben betere oplossingen nodig voor onze suikerbehoefte’, concludeert Elinav. ‘Persoonlijk vind ik alleen water drinken het beste.’

Voor meer informatie is de studie van Elinav en haar team hier terug te lezen.