Tom Walker was al een wereldster voor hij een album had

Er was slechts één liedje nodig om Tom Walker te bombarderen tot wereldster. Een album had ‘ie niet, en toch tourde hij het afgelopen jaar de hele wereld rond om overal voor uitverkochte zalen te spelen. Dat debuutalbum is er nu wel.

‘Door dat ene liedje, ‘Leave a Light On’, heb ik getourd ik Amerika, Australië en Mexico, twee Europese tours gedaan en twee tournees door Engeland. En stond ik afgelopen zomer op 35 festivals.’ Het hoorbare ongeloof waarmee hij dit opsomt, verraadt dat de 27-jarige Tom Walker zelf ook verbaasd is dat ‘ie het zo ver heeft geschopt met slechts één bizar grote hit.

Hoe sterk is jouw leven de afgelopen jaren veranderd?
‘Drie jaar geleden speelde ik nog als straatmuzikant in Londen. Ieder half uur moest ik op zoek naar een nieuwe plek, omdat ik geen vergunning had om als straatmuzikant te mogen werken. De aanvraag van zo’n vergunning kan anderhalf jaar duren, en ik had helemaal geen geld. Ik was platzak. Dan moet je wel.’

Jouw nieuwe carrière zal voor je verloofde ook een flinke stap geweest zijn…
‘Mijn vriendin en ik zijn al jaren samen. Zelfs toen ik geen baan had en blut was, is ze bij me gebleven. Nu ben ik vaker van huis en dat is niet altijd leuk, maar des te leuker is het als we weer samen zijn. Daarbij hebben we in het begin ook een tijd een lange afstandsrelatie gehad. Zij woonde in Sheffield, ik in Londen. Da’s dik drie uur rijden! Die periode heeft ons in zekere zin voorbereid op dit leven.’

Klopt het dat je muziek bent gaan maken nadat je AC/DC live zag?
‘Ja! Ik moet een jaar of negen geweest zijn toen mijn vader me meenam naar een concert. Daar zag ik Angus Young, de gitarist van AC/DC, al spelend heen en weer rennen over het podium. Toen dacht ik: wauw, wat een gave baan. Dat zou ik ooit ook willen doen.’

Is het net zo rock-‘n-roll als je had gehoopt?
‘Nee, veel saaier! Iedereen doet yoga en drinkt gezonde drankjes! Het vak is te veeleisend om met een kater de wereld over te vliegen. Een slechte show neerzetten doordat ik een kater heb, is mijn ergste nachtmerrie. Ik probeer zo bewust mogelijk te leven, zonder saai te worden, haha.’

Je bent al een gevestigde naam, maar komt nu pas met je debuut-plaat What a Time to Be Alive. Vrees je hoge verwachtingen?
‘Het heeft helemaal geen zin om me daar druk om te maken. Dit is de beste plaat die ik had kunnen maken en ik ben er heel erg blij mee. Nu is het aan de luisteraar om te bepalen of hij het ook leuk vindt of niet. We gaan zien wat er gebeurt!’