Waarom Amerikanen zich moeten registreren om te stemmen

We zien het regelmatig langskomen op social media. Bekende sterren die Amerikanen oproepen om zich te registreren om te stemmen. Waar wij een paar weken voor de verkiezingen netjes een stempas op de deurmat hebben liggen, werkt dat in de Verenigde Staten net wat anders. Dit is waarom Amerikanen zich moeten registreren om te stemmen.

Registeren om te stemmen

Een belangrijk verschil tussen Nederland en Amerika is dat wij werken met een bevolkingsregister. De overheid weet waar alle inwoners van het land woonachtig zijn. Dat is bijvoorbeeld waarom je doorgeeft dat je gaat verhuizen. Daardoor is het in ons land gemakkelijk om iedereen zijn stempas toe te sturen op het juiste adres. Maar ja, zonder zo’n systeem kan je mensen ook niets sturen.

Daarnaast registreren Amerikanen zich ook vaak als Democraat of Republikein. Waar wij per verkiezing een stemwijzer invullen, staan de twee partijen daar veel verder van elkaar vandaan. De kans dat je van ‘kant’ wisselt is daardoor ook kleiner. Je hoeft trouwens niet per se te stemmen op de partij waar je geregistreerd staat, dit is enkel van belang voor de gesloten voorverkiezing om te beslissen wie presidentskandidaat wordt. Je kunt er ook voor kiezen om ‘onafhankelijk’ ingeschreven te staan.

Problemen met registratie

Het lijkt misschien makkelijk voor Amerikanen om zich te registreren om te stemmen. Maar in de praktijk blijkt dat lang niet altijd het geval, want niet iedereen heeft de mogelijkheid om het te doen. Je moet bijvoorbeeld kunnen bewijzen dat je een Amerikaans staatsburger bent. Kan je dat niet? Dan mag je niet stemmen. Ook zijn er veel mensen die het simpelweg vergeten te doen, aangezien je het in de meeste staten elke verkiezing opnieuw moet aangeven.

Verder mogen mensen die ooit veroordeeld zijn in veel Amerikaanse staten nooit meer stemmen. Ook niets als ze hun straf hebben uitgezeten. In Nederland mag iedereen stemmen, zelfs als je op dat moment in de gevangenis zit. Vaak moet het dan wel met een volmacht, omdat gedetineerden uiteraard niet zomaar naar een stemlokaal kunnen.