Wat is FIRE? En waarom is het zo populair?

Het staat al lang niet meer vast dat je je hele carrière voor dezelfde baas blijft werken, in tegendeel. We worden steeds flexibeler. Soms uit noodzaak en soms ter afwisseling. Toch staat onze pensioenleeftijd redelijk vast, als we rond de 68 jaar zijn stoppen we met werken. Nou ja, dat hoeft niet volgens de aanhangers van FIRE (Financially Independent & Retire Early). Het fenomeen wordt steeds bekender en stelt mensen in staat om eerder te stoppen met werken, maar wat is FIRE?

Wat is FIRE?

Nee, dan hebben we het niet over stoppen op je zestigste, maar zo’n tien tot twintig jaar eerder. Dat bereik je niet door de loterij te winnen – al zou dat natuurlijk wel helpen – maar door zuinig te leven, geld opzij te zetten en te investeren. De ene aanhanger van de methode gaat verder dan de ander, maar dat is in de basis wat FIRE is. Je focust dus heel erg op uitgaven in plaats van inkomen. Heb je echt een grotere auto nodig? Of abonnementen op elke mogelijke streamingsdienst? Het geld wat je vervolgens bespaart kan je dan gebruiken om een buffer op te bouwen en te investeren.

Fanatieke aanhangers sparen soms wel tot zeventig procent van hun inkomen door heel zuinig te leven. Volgens de algemene stelregel heb je FIRE bereikt als je dertig keer het bedrag dat je per jaar uitgeeft hebt gespaard. Als je dan elk jaar 4 procent daarvan opneemt zou je in theorie genoeg geld moeten hebben. Maar zaken als verhuizingen, kinderen of een recessie kunnen uiteraard roet in het eten gooien door de jaarlijkse uitgaven te verhogen of het kapitaal te laten krimpen. Honderd procent zekerheid geeft de methode je dus niet.

Financiële onafhankelijkheid

Overigens is eerder stoppen met werken niet het enige wat FIRE aantrekkelijk maakt. Ook de financiële onafhankelijkheid is een belangrijke drijfveer voor veel mensen. Als je genoeg geld achter de hand hebt – of zuiniger leeft – kan je er bijvoorbeeld voor kiezen om ontslag te nemen bij het werk dat je eigenlijk niet leuk vindt. Of je kan een (part-time) baan zoeken die beter bij je past, maar misschien minder goed betaald. Aangezien geldzorgen een belangrijke oorzaak zijn van stress onder millennials is het dus niet gek dat juist deze groep zulke grote aanhangers zijn van het idee achter FIRE.

De vraag is natuurlijk of je leven er leuker van wordt als je een zeer zuinig bestaan leidt. Bovendien kan je – in theorie – morgen onder een tram terecht komen en dan heb je al dat geld voor niets opzij gezet. Of zoals we tien jaar geleden zouden zeggen: YOLO. De truc is – als je het ons vraagt – om de twee afkortingen met elkaar te combineren. Geniet van het leven, maar doe geen uitgaven waar je eigenlijk niet gelukkig van wordt. Rij je het liefst in een dikke wagen? Zeker doen, maar misschien dat je minder waarde hecht aan uit eten gaan. Het gaat uiteindelijk allemaal om het vinden van een balans.