De volle maan van vanavond is een ‘blauwe maan’, afhankelijk van de lezing

Leuk nieuws op deze blauwe maandag. Vandaag, op 19 augustus om 20.25, is het volle maan. Met recht een bijzonder verschijnsel, maar deze specifieke volle maan is nog net iets specialer. Het is namelijk een blauwe maan. Tenminste, afhankelijk van de lezing die je erop nahoudt.

Dat moeten we uitleggen. We beginnen bij de officiële lezing. Als je twee keer in één kalendermaand een volle maan hebt, dan noem je de tweede volle maan een blauwe maan. De maan heeft 29,5 dagen nodig om een rondje om de aarde te draaien. Omdat de maancyclus iets korter is dan een kalendermaand, kan het zijn dat je twee keer in één maand een volle maan aan de hemel spot.

Hoe vaak komt een blauwe maan voor?

Een blauwe maan volgens de officiële lezing komt relatief vaak voor, namelijk eens per drie jaar. De eerstvolgende staat gepland op 31 mei 2026. Daarna worden we pas weer op 31 december 2028 getrakteerd op het fenomeen. De scherpe lezer heeft het al door: de volle maan van 19 augustus – vanavond dus – valt dus niet binnen de officiële lezing. En tóch wordt ook deze volle maan een blauwe genoemd.

Lees ook: Zo koop je de MoonSwatch Mission to the Super Blue MoonPhase

Hoe dat zo? De maan van vanavond heet een seizoensgebonden blauwe maan, het is de derde volle maan van in totaal vier binnen één astronomisch seizoen. In dit geval binnen de astronomische zomer, die startte met de zonnewende op 20 juni en eindigt op 22 september als de herfstequinox zich aandient.

Is de maan ook echt blauw?

Verwacht overigens niet dat de volle maan die vanavond aan de hemel staat daadwerkelijk blauw is. Volgens National Geographic blijft de maan grijs. Er kan zelfs geen blauwe gloed, zoals bijvoorbeeld Uranus of Neptunus die hebben, van af.

De volgende twee volle manen, op 18 september en 17 oktober, zijn ook bijzonder. Dan worden we getrakteerd op een zogenoemde supermaan. Dan staat de maan in zijn baan om de aarde net wat dichterbij onze planeet en lijkt ie groter aan de hemel. Toch leuk om in je agenda te zetten.

Maan 40 miljoen jaar ouder dan we dachten, zeggen wetenschappers