Elon Musks bedrijf plaatst allereerste chip in menselijk brein

Elon Musk is weer eens bezig met iets dat rechtstreeks uit een sci-fi film lijkt te komen – Neuralink, de hersenchip die je binnenkort als een soort high-tech accessoire kunt dragen. De bekende ondernemer heeft zojuist aangekondigd dat ze de eerste mens hebben voorzien van zo’n hersenchip, en die persoon herstelt volgens hem voorspoedig.

Musk heeft de geslaagde operatie aangekondigd op X, voorheen bekend als Twitter: ‘ De eerste mens ooit heeft een implantaat van Neuralink gekregen en is goed aan het herstellen. De resultaten zien er veelbelovend uit en laten een neuronenpiek zien.’ En dit is geen nieuws dat uit de lucht komt vallen. In september kreeg het bedrijf al groen licht van de Amerikaanse FDA om deze futuristische ingreep op mensen uit te proberen.

Neuralink hersenchip

Maar wat is nou die Neuralink-chip? Het eerste product, dat Musk de toepasselijke naam ‘Telepathy’ heeft gegeven, stelt je in staat om je telefoon of computer te besturen, gewoon door eraan te denken. Oftewel, met deze high tech gadget heb je straks geen muis of touchscreen meer nodig. Volgens de CEO van Tesla is zijn hersenchip straks als eerste beschikbaar voor mensen die bepaalde lichaamsdelen niet meer kunnen gebruiken. Dat is het einddoel van zijn prestigieuze project.

Staat de toekomst voor de deur?

Nu is de glazen bol van Elon Musk weleens vaker troebel geweest. Lang niet al zijn beloftes en voorspellingen komen uit. Wat dacht je van zijn voorspelling in 2016 dat een Tesla binnen twee jaar autonoom van New York naar Los Angeles zou rijden? Niet gebeurd. Of wat dacht je van zijn SpaceX-raket die in 2018 naar Mars zou vliegen? Nope, nog steeds op aarde. Maar eerlijk is eerlijk, het succesvol plaatsen van de hersenchip is wel een eerste stap richting het doel van Neuralink.

Volgens professor Anne Vanhoestenberghe van King’s College London is het feit dat Neuralink nu een van de weinige bedrijven is die hun chips daadwerkelijk bij mensen hebben geïmplanteerd, best indrukwekkend, zo valt te lezen in The Guardian. Maar goed, we moeten natuurlijk wel een slag om de arm houden. Echt succes, dat meten we pas op de lange termijn, afhankelijk van hoe stabiel de hersen-interface na verloop van tijd is en hoeveel het de proefpersoon echt helpt.