Lee Towers: “Mijn vader vond mijn succes helemaal niks”

71 jaar, 42 jaar in het vak, altijd even vriendelijk en niet meer weg te denken uit ons collectieve geheugen. Lee Towers is zonder enige twijfel één van de grootste artiesten ooit in Nederland. Hij krijgt dan ook niet voor niks binnenkort de Edison Oeuvre Award. Reden genoeg voor een uitgebreid interview in het JFK Magazine. Over zijn weg naar eeuwige roem en de karakteristieke kleding van de Oer-Rotterdammer.

Van krantenjongen tot multimiljonair

Veel artiesten volgen een geleidelijk pad van jonge artiest naar wereldster. Dit geldt niet voor Lee Towers. Uit het niets werd hij in Nederland wereldberoemd. “Ik was onderhoudsmonteur op een scheepsweref, maar ik was altijd al met muziek bezig. Op een gegeven moment werkte ik mee aan een jazzalbum, waarna ik mocht komen optreden bij Willem Duys. Ik ben dol op spreekwoorden, dat weet je, hè. Ik heb er eentje voor je: je krijgt maar één kans. Laura en ik voelden dat dit die kans was. Ik was na dat optreden direct wereldberoemd in Nederland, zeg maar.” Binnen de familie werd zijn succes niet door iedereen met gejuich ontvangen. “Mijn moeder vond het uiteindelijk prachtig, die heeft er met volle teugen van genoten. Mijn vader vond het helemaal niks, heeft ook niet meer meegekregen wat ik ben geworden. Hij vond dat ik maar een vak moest leren, dan kon ik tenminste mijn boterhammen verdienen.”

Kleding

Denk je aan Lee, dan zie je direct zijn karakteristieke kledingstijl voor je. En dat samen met de beruchte gouden microfoon. “Dat heb ik ook niet bedacht. Die heb ik gekregen in 1984, toen ik voor het eerst Ahoy’ ging doen. Ik koos destijds voor Ampco-geluid en Flashlight-licht, het beste in Nederland. Dat vonden ze daar zo fantastisch dat ik van die jongens een gouden microfoon kreeg.”
Het feit dat Towers altijd in pak te zien is, is niet zonder reden. “Sinatra zag je ook nooit zonder pak, toch? Daar komt bij: ik ben eigenlijk altijd in functie. Ik ben ambassadeur van het Sophia Kinderziekenhuis, voor de Rotterdamse haven, voor Feyenoord, je kunt het zo gek niet bedenken. Dus dan moet je representatief zijn.”

Benieuwd naar het uitgebreide interview met Lee Towers? Het nieuwste JFK Magazine ligt vanaf vandaag in de winkel.