Is Mortal Kombat 11 nog altijd relevant?

Zelfs als je nooit Mortal Kombat speelde, ken je enkele losse kreten uit het vechtspel. ‘Finish him!’, om maar iets te noemen. Hoe kan het ook anders – de spelserie is al sinds 1992 een geciviliseerde manier om ongeciviliseerd tegen elkander te doen. Wat heet: elkaar op brute wijze af te slachten en vervolgens elkaar belachelijk te maken. Het is het fundament van een goede vriendschap.

Maar waar Mortal Kombat in de jaren negentig nog het maximale uit de Super Nintendo’s, Mega Drives en PlayStations haalde, kunnen gameconsoles tegenwoordig veel gecompliceerdere gameplay aan. De vraag is dan: is Mortal Kombat 11 – een spel dat in de basis niet veranderde – nog wel van deze tijd? Of had het net als Mario moeten evolueren? Is het een verouderd concept in een mooi jasje?

Om te beginnen: Mortal Kombat 11 ziet er prachtig uit. Het spel draait op de Unreal Engine en deze grafische motor bewees zichzelf meermaals. Doorloop zeker eerst even de tutorial, want hoewel het concept eenvoudig is, zijn de aanvallen dat niet. Mortal Kombat 11 is een groot aan tal combinatieaanvallen rijk, die lastig tot onmogelijk zijn onder de knie te krijgen. Wil je ook maar enkele kans maken, moet je tijd investeren.

Laten we even snel beginnen bij de single player-modus. In deze modus doorloop je een verhaal met filmpjes tussen de vechtscènes door. Voor spelers van het eerste uur zal dit een heerlijk tripje door de geheugenlaan zijn, boordevol flashbacks en referenties naar oude spellen. Of zie het als een manier om tussen de vermakelijke video’s door je vaardigheden aan te scherpen.

Voor mensen die nu pas aanhaken bij de vechtreeks, is het vooral een beetje verwarrend, maar zeker niet onvermakelijk. Door de context puzzel je het verhaal aan elkaar en geniet je van de bloederige verhaallijn met het nodige overdreven acteerwerk. We adviseren om je even in te lezen tijdens het downloaden of updaten van het spel. Voor de solomodus koop je uiteraard Mortal Kombat 11 niet.

Nee, dat doe je voor de multiplayer. Je kunt online knokken tegen elkaar en het allerliefst doe je het met twee controllers op de bank. Tête-à-tête komt een belediging immers het beste aan. Kies beiden een karakter en kies vervolgen een arena voor de bloederige hakpartij. Het neemt je terug naar vroeger, toen je eerst nog in de cartridge moest blazen voordat het spel opstartte.

Aan het begin zal het bij onervaren spelers vooral loos op de knoppen van de controller rammen zijn. Op een gegeven moment word je behendiger in Mortal Kombat 11 en zul je proberen de perfecte combo’s uit te voeren. De knokpartijen worden uitdagender en spannender. Je zult jezelf steeds ‘oké, nog één potje’ horen zeggen.

De combo’s helemaal in de vingers krijgen, voelt op dit moment nog als onmogelijk. Misschien als je uren ervaring op je naam schrijft, kun je de vijfvoudige toetscombinaties exact timen. Respect als je het kunt. Het kan ook aan ons liggen, trouwens. Weinig (oké, eerlijk, nooit) wonnen wij nog een potje Fortnite op de PlayStation 4.

Maar uren intensief Mortal Kombat 11 spelen, zul je waarschijnlijk niet doen. De herhaling komt er op ten duur in en dan is het tijd om weer iets anders te doen. Heb je vaak vrienden over de vloer of zoek je iets om te doen voordat je op vrijdag of zaterdag naar de bar gaat, dan is Mortal Kombat 11 als puur gezelschapsspel iets voor jou. Zit je vaak alleen te spelen, is het wellicht wat repetitief en kun je je 45 euro misschien beter besteden.