Zijn de prijzige Bowers & Wilkins Pi8-oortjes hun geld waard?

Met een prijs van 399 euro is de nieuwe draadloze Bowers & Wilkins Pi8 met recht premium te noemen. Een dergelijk bedrag schept verwachtingen, in ieder geval wel bij mij. En dat David Beckham ambassadeur is, drijft de verwachtingen alleen maar verder op. Of deze mooie in-ears die ook waarmaken?

Wie zoekt naar oortjes met noise cancelling, heeft meer dan genoeg keuze in tal van verschillende prijsklassen. En dus loont het om kritisch te zijn, je kunt je geld immers maar één keer uitgeven. Om alvast een voorproefje van de conclusie van deze review te geven: de Bowers & Wilkins Pi8 is geen miskoop.

Eerste indruk van de Bowers & Wilkins Pi8

Zoals gezegd: de Bowers & Wilkins Pi8 is een draadloze in-ear-koptelefoon. De oortjes zien er goed uit en zijn lekker compact. Ze komen ook nog eens in vier verschillende kleuren. Ik test de blauwe, of liever gezegd Midnight Blue. Al heeft dat verder geen invloed op de prestaties, dat spreekt.

Ook niet onbelangrijk: ze zitten erg lekker. Je krijgt er vier verschillende maten oorkussens bij, wat de kans op ideaal draagcomfort alleen maar vergroot. Zoals bij veel in-ears is het de eerste minuut even wennen als je ze inhebt, maar kort daarop vergeet je ze bijna en dragen ze heel natuurlijk en licht.

Hoe is het geluid?

De Bowers & Wilkins Pi8 klinkt als een klok. Tenminste, als je houdt van loepzuiver, vol en warm houdt. Het toonbereik is heel constant, gelaagd en diep en ik ben oprecht verrast door hoe goed mijn favoriete nummers klinken uit deze toch best kleine draadloze in-ears.

Van de ranzige beats in ‘Backbone’ van Chase & Status en Stormzy tot de zoete, zuigende synths in ‘After Hours’ van The Weeknd. Het houdt allemaal moeiteloos stand. Zelfs ‘Parallax’, een dubstep klassiekertje van Direct dat zwaar leunt op knallende bassen, klinkt perfect. En in een track als ‘Faded’ van Zhu hoor je hoe goed de in-ears zijn ingericht op stereo. En ook hier weer: die bas!

Hoe goed werkt de app van Bowers & Wilkins?

Je koppelt de Bowers & Wilkins Pi8 via de speciale Music-app aan je telefoon. Via de app kun je onder meer via de equalizer het geluid perfect naar eigen smaak instellen. Het werkt allemaal niet zo moeilijk, ik heb binnen twee klikken de oortjes gekoppeld en ingesteld. Good to go.

Via de app regel je ook de mate van actieve noise cancelling (ANC). Je kunt ervoor kiezen om geluid zoveel als mogelijk weg te filteren en dat werkt echt heel goed. Ik zit per direct in mijn eigen bubbel en weet daardoor tijdens het werken m’n focus perfect te houden. Fijn!

Als ik naar buiten ga om een rondje te lopen met m’n hond, kies ik liever voor ‘doorlating’, een soort tussenvorm tussen volledige noise cancelling of helemaal niks. Het omgevingsgeluid wordt deels gefilterd, maar gesprekken zijn bijvoorbeeld nog goed te volgen. Wat ik ook opvallend vindt: welke stand van ANC je ook kiest, de kwaliteit van het geluid blijft exact gelijk.

Lees ook: Ik testte de Sonos Era 300 en snap nu de meerwaarde van spatial audio

Zitten er ook minpunten aan de Pi8?

Ja, toch wel. Twee zelfs. De eerste is vrij universeel voor in-ears. Als je ze buiten draagt met noise cancelling ingeschakeld (maakt niet uit welke van de twee varianten) en er staat wind, dan heb je last van windgeruis.

Dat komt omdat de microfoons die zorgen voor het wegfilteren van omgevingsgeluid nu eenmaal gevoelig zijn voor wind. Op de fiets is het het ergst, maar ook wandelend kun je het ervaren. De snelste optie om hiervan geen last meer te hebben is ook meteen de veiligste: geen noise cancelling als je buiten op straat bent.

Hoe is de accu van deze in-ears van Bowers & Wilkins?

Het tweede minpunt is van groter belang: de accuduur. Ik vond dat ie erg snel leeg raakte. Op de dag dat ik deze review tik, begon ik op 94 procent batterij. Een kleine tweeënhalf uur later is daar nog 55 procent van over. Bowers & Wilkins geeft 6,5 uur luisterplezier op met ANC ingeschakeld.

Er zijn in-ears te koop die ruim beter scoren qua accuduur. Ter vergelijk: de JBL Tour Pro 2 geeft zelf tot maximaal 8 uur muziekspeeltijd op met ANC aan. Ook Denon geeft 8 uur speeltijd op voor z’n PerL Pro. Gebruik je je oortjes bijvoorbeeld tijdens een lange vlucht, dan zul je je Pi8-setje tussendoor eerder een keertje moeten opladen met de oplaadcase.

Conclusie review Bowers & Wilkins Pi8

Ik eindig de tekst zoals ik ‘m begon. Voor 399 euro mag je iets verwachten. Als het aankomt op comfort, uiterlijk, materiaalgebruik, gebruiksgemak en geluidskwaliteit, dan kom je met deze Pi8 op geen enkel vlak iets tekort.

Het enige échte minpunt kan de accuduur zijn, maar als ik heel eerlijk ben, dan kom ik met die opgegeven 6,5 best goed uit. Ik zou in dit geval gaan voor geluidskwaliteit boven accuduur. Want man, deze jongens klinken oprecht als een klok.

Kan de vernieuwde headset van B&W een fervent in-ear drager overtuigen?