Kan de vernieuwde headset van B&W een fervent in-ear drager overtuigen?

Sinds ik m’n Walkman met z’n krakemikkige hoofdtelefoon voor het laatst heb afgedaan, ben ik team in-ear geweest. Enerzijds omdat dit de oortjes zijn die je vaak bij je telefoon krijgt, maar ook omdat je ze makkelijk in de tas gooit en ook prima in één oor kunt dragen. Bijvoorbeeld als je op straat loopt en je wilt niet de bel van een fietser missen, zodat je de komende weken met een grote verticale blauwe plek op de bil loopt. Maar toen ik voor de honderdste keer in het vliegtuig één draadloos oortje op de grond liet vallen omdat ik blijkbaar een afwijkend oorgat heb en er geen enkel passend oordopje te vinden is, begon ik van m’n geloof te vallen. Toeval dat er precies op dat moment een kans was om de nieuwe Bowers & Wilkins PX7 S2e te testen.

Als je nu een diepgravende review verwacht waarbij eigenfrequentie van de headset afzet tegen het bereik van de lage tonen, dan heb je pech. Die benchmark-testen zijn te vinden op websites die veel meer verstand hebben van audio dan wij. Dit is meer een ‘man ontdekt draadloze over-ear koptelefoon’-verhaal. M’n leven is niet voorgoed veranderd, maar wel een stukje aangenamer gemaakt.

Eerste indruk Bowers & Wilkins PX7 S2e

De eerste indruk van de Bowers & Wilkins PX7 S2e is goed. Mooie spulletjes maken, dat kan het Engelse audiomerk wel. Toevallig hadden we in dezelfde periode de Sony WH-1000XM4 een paar keer proefgedraaid en het zou natuurlijk een sterke conclusie zijn om te zeggen dat de headset van de helft van het geld net zo goed is, maar dat is (gelukkig voor Bowers) niet zo. De B&W voelt hoogwaardiger aan met mooiere materialen en over het algemeen een solidere constructie. Toegegeven: de XM5 zou qua prijs een betere vergelijking zijn. Deze headset van B&W kost trouwens zo’n 350 euro.

Wat betreft geluid kun je vrijwel altijd blind voor Bowers & Wilkins gaan. Het is ook niet voor niets dat het merk hofleverancier is van automerken als Maserati en McLaren. Verwacht overigens geen lage tonen die al bij laag volume je trommelvliezen doen knappen. Het geluid is zeker diep genoeg, maar de kracht van B&W is wat mij betreft altijd dat het op elk volume aangenaam is; er zit geen onaangename toon in.

Noise-cancelling

De Bowers & Wilkins PX7 S2e is een noise-cancelling koptelefoon, en de omgeving wegfilteren, dat doet ie heel aardig. Voor over-ears is het bijna onmogelijk om net zo goed te filteren als in-ears, omdat die laatstgenoemde je oor helemaal afsluit. Bij over-ears lekt er altijd wat geluid door, maar de noise-cancelling volstaat om een vlucht of treinrit aangenaam door te komen. Misschien nog indrukwekkender is hoe natuurlijk de doorlatingsmodus is. Hierbij hoor je je muziek, maar ook een beetje omgevingsgeluid, zodat je de eerder genoemde fietser kunt ontwijken. Het klinkt niet blikkerig of kunstmatig, waardoor de doorlatingsmodus geen concessie is voor het luisteren van je podcast of muziek. Perfect dus als je graag met een oortje los liep.

De batterij gaat volgens Bowers dertig (!) uur mee, wat nog een voordeel is ten opzichte van veel in-ears. Die moeten na drie tot vier uur vaak even terug het doosje in, maar de Bowers kun je de volledige vlucht naar Hongkong op je knar houden, als je dat wilt. Ook qua draagcomfort is de koptelefoon een fijn metgezel voor een lange vlucht. Nog nadelen? Niets wat buiten het verwachtingspatroon valt. Net als veel andere koptelefoons (zowel over- als in-ears) heeft de Bowers & Wilkins PX7 S2e snel last van windgeruis als je boven loopt of fietst. Daarnaast zijn er koptelefoons die zich kleiner laten opvouwen én je moet soms wat hard praten tijdens het bellen.

Conclusie review Bowers & Wilkins PX7 S2e

Waar mijn in-ears maar sporadisch mochten aantreden, betrap ik mezelf erop dat ik deze over-ears bijna dagelijks gebruik. Mede omdat het comfort een stuk beter is dan twee losse oordopjes. En zeker als het buiten koud is, is de dubbelfunctie als orenwarmer erg fijn. Het grootste deel van de eer komt het concept ‘over-ear koptelefoon’ toe, en misschien dat ik met een ander merk tot dezelfde conclusie was gekomen, maar het comfort, design en geluidskwaliteit van deze Bowers & Wilkins PX7 S2e heeft zeker een aandeel gehad.