Edward Norton twijfelde over rol in Bob Dylan-film A Complete Unknown

Edward Norton geldt als één van de meest getalenteerde acteurs van zijn generatie. Zijn nieuwste film, de Bob Dylan-biopic A Complete Unknown, leverde hem zelfs een Oscarnominatie op. En dat terwijl hij vooraf twijfelde of hij de rol wel wilde accepteren. Dat vertelt de acteur in een exclusief interview met JFK. ‘Het voelde alsof het te heilig voor me was.’

Norton speelt de rol van Pete Seeger, Bob Dylans mentor, in A Complete Unknown. ‘De periode en die mensen, die muziek, het was allemaal een heel groot deel van de soundtrack van mijn eigen jonge leven. Het liedje ‘Song to Woody’, Dylans vroege platen uit die tijd in New York. Ik was er helemaal in ondergedompeld en daarom was het mij bijna te kostbaar.’

Voor Edward Norton is Seeger een bindweefsel tussen zijn artistieke en niet-artistieke interesses. Norton: ‘Zeker als je kijkt naar milieuactivisme en betaalbare huisvesting. Pete startte de milieucampagne om de Hudson River schoon te maken. Het idee van iemand die zichzelf ziet als een instrument van dienstbaarheid, vind ik fascinerend.’

Lees meer: Voor Demy de Zeeuw is verliezen geen optie: ‘Ik wil koste wat kost winnen’

Waarom deed Edward Norton toch mee aan A Complete Unknown?

Toch zwichtte Norton. Vanwege zijn liefde voor de muziek, omdat hij Timothée Chalamet (die de rol van Dylan speelt, red) en omdat regisseur James Mangold er geen standaard biopic van wilde maken. ‘Hij was meer geïnteresseerd in een soort culturele antropologie. Waarom was de folkscene ten einde toen Dylan inplugde bij Newport?’

Norton geeft toe dat hij dat een lastige insteek vond, ‘maar als het lukt, dan heb je niet alleen een goed verhaal over Bob Dylan, maar ook een meeslepende ervaring in hoe een bepaalde tijd voelde.’ Daar tegenover stelt hij: ‘Als het mislukt heb je een abstract zooitje, doe je het goed en vat je het milieu, de personages, relaties en de culturele context, dan heb je goud in handen. Hoe meer ik over dit project leerde, hoe meer het een must werd voor me om de rol als Pete Seeger aan te nemen.’

Lees het volledige interview met Edward Norton in JFK 111, bestel ‘m hier.

Jeroen Spitzenberger over vaderschap: ‘De ruis valt weg’