Korthom: ‘Ik kende YouTube alleen van de kattenfilmpjes’

Of de content die Korthom maakt helemaal jouw ding is, dat durven we niet te zeggen. Feit is wel dat de beste man – wiens echte naam Thomas Brok is – zijn niche heeft gevonden en daarbinnen onwaarschijnlijk succesvol is.

Side hustle ‘De meeste mensen werken in hun tienerjaren bij de Appie, ik werkte in de fabriek van mijn buren, waar ze kattenkrabpalen maakten. We werkten op stukbasis, dus hoe meer van die dingen ik maakte, hoe meer ik verdiende. Dat motiveerde! Sowieso was ik in die tijd bezig met het zoeken van manieren om in dezelfde tijd meer te verdienen. Ik verkocht een tijdje autosoftware op illegale dvd’s die ik zelf brandde. Of ik kocht een partij aanstekers in China, die ik hier dan per stuk verkocht. Niemand durfde toen nog iets in China te bestellen, AliExpress bestond nog niet eens! Maar uiteindelijk kon ik van al mijn bijverdiensten mooi wel een Xbox kopen.’

YouTube ‘Heel vroeger, toen het beroep YouTuber nog niet bestond, wilde ik Willie Wortel worden, of directeur van de Efteling. Dat was de ambitie, maar het is anders gelopen. Tussen de vijfde en de zesde klas op de middelbare school, heb ik een tussenjaar genomen. Ik heb een jaar in Amerika gewoond en daar ook gestudeerd. Omdat ik best ver moest reizen tussen mijn huis en mijn school, ging ik YouTube kijken om de tijd te doden. Ik kende dat in Nederland alleen maar van de kattenfilmpjes, maar daar kwam ik erachter dat mensen voor de camera gingen zitten en echt dingen maakten. Wow!’

Korthom: ‘Toen het beroep YouTuber nog niet bestond, wilde ik directeur van de Efteling worden’

Nederlands ‘Auditeren voor een grote tv- of filmbaas vond ik spannend, maar op YouTube bepaalt de kijker je succes, met gelijke kansen. Toen ik terug in Nederland was, heb ik twee jaar lang een Engelstalig YouTubekanaal gehad en dat was, ja, ik kwam niet verder dan duizend abonnees in twee jaar. Dat veranderde toen ik switchte naar het Nederlands en op mijn kanaal Korthom een serie maakte waarin ik met andere jongens ging voorlezen uit meidenmagazines. Dat sloeg aan en van daaruit ben ik verder gaan bouwen.’

50 miljoen views ‘Omdat de focus steeds meer op jongeren kwam te liggen, voelde het alsof ik mijn eigen kanaal ontgroeide. Daarom heb ik mijn eerste kanaal in 2019 omgedoopt tot het jongerenplatform Teenmag en dat bleek een goede zet. Want waar meidenbladen als Girlz! en Hitkrant ineens omvielen, bleven wij maar groeien. We hebben met Teenmag zo’n vijftig miljoen views per maand, echt heel veel. We maken het nu met een team van mensen die zelf in de doelgroep zitten en brengen allang niet meer alleen maar entertainmentnieuws. Een voorbeeld daarvan is de serie #MenstruatieTalk, die wordt per maand maar liefst 550.000 keer bekeken. Ook in de maatschappelijke richting liggen er voor ons qua content nog veel mooie kansen.’

‘Ik heb tien jaar ervaring als contentmaker en het lukt mij nog steeds om te scoren’

Dubbelleven ‘Uiteindelijk hoop ik bij Teenmag mezelf te kunnen ontpoppen tot creative director. De lijnen uitzetten, het team aansturen en niet meer alleen zelf de kar trekken. Daarnaast heb ik ook serieuze presenteer- en acteerambities. Eigenlijk leef ik een soort dubbelleven, haha. Enerzijds wil ik ondernemen en heb ik grote doelen voor Teenmag als jongerennetwerk. Anderzijds wil ik mezelf ontwikkelen in de andere richtingen die ik leuk vind, zoals programma’s presenteren en actereu. Wist je dat ik een klein rolletje heb in de film De Tatta’s 2?’

Doorgewinterde rot ‘Ik heb tien jaar ervaring als contentmaker en het lukt mij nog steeds om te scoren, ook op mijn eigen kanalen als mijn TikTok-account @korthom en de podcast Brokko. Je zou kunnen zeggen dat ik een doorgewinterde rot ben ik het vak, terwijl ik pas dertig ben. In die zin voel ik me bij Teenmag een coach. Ik probeer wat ik in de jaren heb geleerd over te brengen. Maar anderzijds weten de mensen die meewerken aan Teenmag goed wat de doelgroep wil en daar luister ik naar. Ik kan wel Kanye West-fan zijn, maar als tieners dat niets vinden, dan moet je soms je trots even opzij zetten als er een nieuwtje over hem is.’